Kojak, snut och stilikon

Telly Savalas (1922-1994) som den stenhårda eleganten Theo Kojak.

New York var rejält på dekis under 70-talet, en konkursmässig metropol, kraftigt nedgången och schabbig, ökänt plågad av en närmast epidemisk kriminalitet. Men som åtskilliga miljoner TV-tittare världen över snart skulle upptäcka fanns det hopp om ordning på torpet. 

Vi snackar naturligtvis om Telly Savalas i sin paradroll som polisbefälet Theo Kojak. Tuff och respektingivande, envis och omutlig, streetsmart, ständigt närvarande. Gav sig aldrig förrän skurkarna tvingades skaka galler på hans station Manhattan South i New Yorks elfte polisdistrikt.

Theo Kojak personifierade idealet för det som är ordningsmaktens uppgift: åk på larm, lös brott, handklova buset. Och inte minst, vilket är slående när jag nu börjat plöja de gamla avsnitten på nytt, var han hela tiden synnerligen välklädd. Inte undra på att Telly Savalas snabbt blev ett beundrat modelejon. 

Who loves ya, baby? Kojak med sin underlydande parhäst Bobby Crocker (Kevin Dobson).

Kojak producerades av TV-bolaget CBS och gick i fem säsonger mellan 1973-78. Liksom fallet med många andra TV-serier och filmer från USA under 60- och 70-talet svarade den legendariska amerikanska herrekiperingsfirman Botany 500 för kläderna till Telly Savalas rollfigur. 

Men en omåttligt populär stilikon borde väl ta tillfället i akt att starta eget på modefronten? Javisst, det var precis vad som skedde. I tidningen New York Times den 19 januari 1977 lanserades herrkollektionen ”Telly Savalas Apparel for the Man” med följande Kojakmässiga presentation av honom själv: 

Thatababy! Boffl – or put politely – conservative cloths with a flair. That’s what we’ll be offering. 

I Philadelphia Daily News den 29 mars 1977 förklarade Telly Savalas sin klädfilosofi så här: 

I’ve always taken great pride in dressing. When I started Kojak, I decided to make him the most well-dressed cop who ever lived – and on a police lieutenant’s pay. Things like wearing a suit with a vest and being careful about a hatband don’t make the clothes cost any more, but they stand out.

Clothes tell everything about a man’s place in life. His masculinity, his attitude toward his job and the degree of self-understanding he has reached.

Some people go through life looking like unmade beds and still manage to succeed. The average man needs the right clothes to help his ego and his image.

Amen to that, baby!